所谓充气柜是将高压元件如母线、断路器、阻隔开关、互感器等密封在充有较低压力(0.1～0.5Mpa)SF6或其他气体的壳体内。

充气柜带来许多优势，其最大优势是不受外界环境的影响，如凝露、污秽、小动物及化学物质等。另一个优势是因为运用紧缩气体绝缘(如SF6、N，或空气)，有利于向小型化方向翻开。充气柜有功用超卓的无油开关特别是免维护或少维护的真空开关，大大削减了维护和检修作业量。

从世界看，充气柜翻开很快，运用量剧增。以德国为例，前几年对工业电网运用的中压开关设备做过查询，其时充气柜在12kV占5%在24kV占9%在36kV占19%但据2003年最新报导，充气柜已占新设备的50%环网柜已占约75%

充气柜的结构特征

综观不同类型的充气柜，有着一同的结构特征：

(1)固定式结构技术，选用免维护的真空断路器技术，以固定式真空断路器代替操作次数有限的中置式手车式少油断路器。

(2)阻隔开关与接地开关组合成3工位开关，以代替单个开关，大大削减了空间和联锁作业。

(3)电流互感器选用环芯式电流互感器，以代替承受高价电负荷的一般浇铸绝缘电流互感器。

(4)选用优异的SP6气体绝缘技术，以代替空气绝缘，不需要对各个开关元件进行维护和修补作业。

(5)电缆联接选用全绝缘和防触电的刺进式结构，以代替一般的电缆接头。

充气柜的关键工艺

(1)充气柜的壳体焊成完全气密式结构，这就排除了环境要素的影响。SF6气体的绝缘强度为空气的2.倍，由此获得节约空间的优势，削减建筑物面积，获得超卓的经济效益。

(2)选用激光焊接技术，防止SF6绝缘气体逸出，防止潮气侵入。这种激光焊接的充气柜满足IEC60698及VDE0670第1000部分标准对气密压力体系提出的要求。

(3)气体的气密性通过集成在每个壳体上的检漏设备来例行查验。

(4)所需的操作功从充气柜外部向内部传递，是通过波纹管进行的。

(5)装入柜内的电气元件通过焊入的套管向外连至电缆线或母线。

(6)充气柜作业准备状态的闪现，通过装入柜内的测量盒以磁耦合无触摸地向外闪现。

(7)为了招认有无电压，在焊入壳体内的套管上浇铸入电容芯片。在柜体面板上装有插座，能够在外面用电压测量设备来查验有无电压。

(8)一般在壳体内焊入同类型的释压设备。

上述结构中，确保了充气柜不受外界环境的影响、免维护及结构的最大紧凑性，充气柜运用场合充气柜以它的结构优势，可用于一般空气绝缘柜不能用的当地，如温度改动大和高湿环境(如湿热带区域)、高温及低温区域(如沙漠区域和南北南北极区)，环境中含有天然物质(如滨海的盐雾，工业粉尘)或化学性腐蚀物质(化工厂，炼油厂)的当地，还有地震区、有振动的场合、高海拔区域以及设备受限制的窄狭当地等。