环网柜是一组高压开关设备装在金属柜体内或做成拼装距离式环网供电单元的高压电气设备，其核心部分选用的是负荷开关和熔断器，具有结构简单、体积小、价格低、可进步供电参数和功能以及供电安全等长处。

环网是指环形配电体系，即供电干线构成一个闭合的环形，供电电源向这个环形干线供电，从干线上再一路一路地通过高压开关向外配电。这样的好处是，每一个配电支路既能够同它的左边干线取电源，又能够由它右侧干线取电源。当左边干线出了故障，它就从右侧干线持续得到供电，而当右侧干线出了故障，它就从左边干线持续得到供电，这样一来，虽然总电源是单路供电的，但从每一个配电支路来说却得到类似于双路供电的实惠，从而进步了供电的可靠性。

所谓"环网柜"就是每个配电支路中的一台开关柜(出线开关柜)，这台开关柜的母线同时就是环形干线的一部分。就是说，环形干线是由每台出线柜的母线连接起来一起组成的。每台出线柜就叫"环网柜"。实际上独自拿出一台环网柜是看不出"环网"的含义的。

环网柜的应用

因为新发展起来的工业企业和事业单位的建筑物，从供配电的角度来看，以中、小型容量为大多数其配电变压器一般不超越1250KVA，长时间稳定供电，高压开关不频频操作。关于这类用户，环网柜的功能虽不是最完美的，但却是最能满足环网要求的。跟着大规模的城市建设，很多大型高层建筑物拔地而起，变配电所往往就设在楼下，根据消防要求，变配电设备有必要"无油化"，根据建设面积的合理运用，变配电设备应该更为小型化，所以环网柜与真空断路器、干式变压器、干式互感器就进入了在建的高楼大厦。环网柜结构简单，运转可靠且安全，维修量很小，运转费用低，比起装有断路器的开关柜，优势很突出。环网柜要求负荷开关具有更高的功能和更小的体积，新型的负荷开关应运而生，在这同时又反过来带动了环网柜的技术进步，当今的环网柜不但功能优秀并且系列化了，这更扩展了环网柜的运用范围。