开关所也指用于承受电力并分配电力的供配电设备，高压电网中称为开关站。中压电网中的开关所一般用于10kV电力的承受与分配。设有中压配电进出线、对功率进行再分配的配电设备。相当于变电站母线的延伸，可用于处理变电站进出线距离有限或进出线走廊受限，并在区域中起到电源支撑的效果。开关站必要时可与配电室合建。

所以一般开关所就是变配电室的意思，不是指的柜子。供电局配电室一般叫开关所，由供电局管（如供电局变电站35/10KV，变压器下端有30台10KV柜子，这就是开关站了，这30台柜子出线到15个不同的厂，这30台柜子的出线就相当于厂配电室的进线的上一级。）也就是能停你电的当地就是开关站了！

环网柜是一种高压开关柜，室外环网柜不过是放在外面算了。能够装在开关所内，也能够装在室外开关箱内，装在外面的正确叫法是室外开关站，两者功用是相同的，仅仅人们习惯把室外开关站叫做环网柜而已。

室外环网柜和开关所功用上是一起的，仅仅环网柜环网柜就是一个柜子，里边有分线设备，如分线箱。它是分几进几出的；而开关至少得有得有a+b个柜子，再加上母联、切开、预留柜等，就形成了一个开关所。

一、设备性质不同

1、开关所：是将高压电力分别向周围的用电单位供电的电力设备。

2、环网柜：是一组输配电气设备（高压开关设备）装在金属或非金属绝缘柜体内或做成拼装距离式环网供电单元的电气设备。

二、 应用不同

1、开关所：在铁路电力系统中，开关所牵引网有分支引出时，为确保不影响电力牵引安全可靠供电而设的带维护跳闸断路器等设备的控制场所。多设于枢纽站、编组场、电力机务段和折返段等处。

环网柜：广泛使用于城市住宅小区、高层建筑、大型公共建筑、工厂企业等负荷中心的配电站以及箱式变电站中。 

开关地址进行总体布局设计时应遵循几个基本原则：

1、安顿紧凑，便于设备搬运、操作、检修、巡视等要求。

2、尽量选用天然光和天然通风。

3、开关所地上应高于室外地上，防止雨水进入。

4、有人值班开关所应设置独自值班室，值班室与高压室有通道。e.开关所门应设置向外开，高压侧向低压侧开。